国際ラグビーボード（ＩＲＢ）が定める「ラグビー殿堂」（ＩＲＢ Ｈａｌｌ ｏｆ Ｆａｍｅ）に、ＯＢの坂田好弘氏（現関西協会会長）が選ばれ、記念品の特別授与式が６月５日に名古屋・瑞穂ラグビー場で行われた「ＩＲＢ パシフィック・ネーションズカップ ２０１２」日本－フィジー戦のハーフタイムに行われました。
坂田氏は全世界で５１人目の殿堂入りで、日本からは初となります。特別授与式では、ＩＲＢ理事である矢部達三・財団法人日本ラグビーフットボール協会専務理事から記念のキャップとピンが手渡されました。
＊坂田好弘氏の略歴等は４月２６日の掲示板記事をご参照下さい。
以下に、ＩＲＢのプレスリリースの抄訳をご紹介します。
国際ラグビーボードは１９６０年代の世界で最も優れた選手の一人で、おそらく、今日に至るまで日本で最高の選手である坂田好弘氏のラグビー殿堂（ＩＲＢ Ｈａｌｌ ｏｆ Ｆａｍｅ）入りを決めた。坂田氏は５１人目の殿堂入りとなる。
「Ｄｅｍｉ」の愛称で知られる坂田氏は１９４２年生まれ。高校でラグビーを始め、当時の日本で主導的選手育成の場だった同志社大学に進学した。同大学２年時の１９６７年、坂田氏は日本代表１６キャップ中初のキャップを獲得した。優れたスピードと粘り強さを持つ左ウイングとして、坂田氏は６０年代後半に日本代表の常連となり、６年間の代表歴の中で計１３トライを挙げた。このうち４トライは歴史に残る１９６８年のオールブラックス・ジュニア戦で記録している。
１９６９年には、ニュージーランドラグビー年鑑による「世界で最も優れた５人の選手」に、フランスのジョー・マソやニュージーランドのシド・ゴーイングらと共に選ばれ、翌シーズン、カンタベリー州代表に選ばれた。このシーズン、坂田氏はニュージーランド大学選抜に選ばれ、ニュージーランド・バーバリアンズでもプレーした。１９７３年に日本代表を退いた後、坂田氏は大阪体育大学で指導の道に進み、現在も同大学で体育学部教授を務める。ラグビー指導や国際体育比較論、ラグビーにおける人工芝などの分野の研究者でもある。
「ＩＲＢ Ｈａｌｌ ｏｆ Ｆａｍｅ」は毎年、ラグビーの発展に著しい貢献をした個人や団体を顕彰している。今年の殿堂入り選考のテーマは「グローバルスポーツとしてのラグビー」で、世界中で何百万人もの男女によってプレーされる世界的なスポーツであるラグビーの発展を祝うものである。
